D'origine italienne et lecteur du journal L'Équipe depuis l'âge de six ans, il a toujours été passionné par le sport, en particulier le rugby qu'il a commencé à jouer à 11 ans à l'école de rugby de Saint-Germain-en-Laye, sa ville natale et qu'il a pratiqué jusqu'à l'âge de 28 ans. Un jour, il fut titillé dans un entretien donné à Nicolas Augot au sujet des rugbyphiles d'« haut dessus de la Loire » à la « famille du rugby » pour une édition Spéciale Stade français Paris du magazine mensuel Attitude Rugby[réf. nécessaire] de la manière suivante : « Mais Saint-Germain-en-Laye, c'est bien le chef-lieu des Yvelines, en Île-de-France. Ça sent à plein nez le rugby "sans accent"... », ce à quoi il répondit : « Il ne faut pas oublier que le Comité Île-de-France est le premier de France par le nombre de licenciés et que Saint-Germain-en-Laye est le club formateur de Franck Mesnel... ».
Thierry Gilardi est décédé Mardi 25 Mars 2008 d'une crise cardiaque!
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